주식을 처음 시작했을 때는 매일 수익을 내는 사람이 진짜 고수라고 생각했습니다. 아침에 사고 오후에 파는 사람, 하루에도 몇 번씩 거래하며 수익을 인증하는 사람들을 보면서 저도 그렇게 해야 돈을 벌 수 있다고 믿었습니다. 그래서 뉴스가 나오면 사고, 조금 오르면 팔고, 떨어지면 손절하는 생활을 반복했습니다. 하지만 시간이 지나도 계좌는 생각만큼 성장하지 않았습니다. 오히려 거래 횟수만 늘어났고 수익보다 후회가 더 많이 남았습니다. 그러던 어느 날 문득 거래 내역을 살펴봤는데 놀라운 사실을 발견했습니다. 가장 큰 손실은 잘못 산 종목 때문이 아니라 너무 빨리 팔아버린 종목에서 발생했다는 점이었습니다. 그 이후 저는 투자에 대한 생각을 완전히 바꾸게 됐습니다. 투자는 가격을 맞히는 게임이 아니라 시간을 내 편으로 만드는 과정이라는 사실을 조금씩 깨닫기 시작했습니다.
장기투자 성공법, 결국 시간의 힘을 믿게 되었습니다
예전의 저는 주가만 봤습니다. 오늘 오를지 내릴지, 이번 주에 수익을 낼 수 있을지만 고민했습니다. HTS를 켜놓고 분봉 차트를 들여다보며 시장을 예측하려고 노력했습니다. 그런데 이상하게도 제가 사면 떨어지고, 제가 팔면 오르는 일이 반복됐습니다. 특히 기억나는 것은 삼성전자 투자였습니다. 시장이 흔들리기 시작하자 불안해서 매도했는데 몇 달 뒤 주가는 다시 회복했고 결국 제가 팔았던 가격보다 훨씬 높은 곳까지 올라갔습니다. 그때 처음으로 스스로에게 질문했습니다. "나는 기업에 투자한 걸까, 아니면 주가에 투자한 걸까?" 그 질문 이후 투자 관점이 달라졌습니다. 좋은 기업은 시간이 지나면서 성장합니다. 삼성전자나 애플, 마이크로소프트 같은 기업들이 장기적으로 우상향 한 이유는 누군가 주가를 올려줬기 때문이 아니라 실제로 매출과 이익을 늘렸기 때문입니다. 투자자는 그 성장 과정에 동행하는 사람이라는 생각이 들었습니다. 돌이켜보면 제가 가장 후회하는 종목들은 손실 본 종목이 아니라 너무 빨리 팔아버린 종목들이었습니다. 결국 장기투자 성공법의 핵심은 좋은 기업을 찾고 충분한 시간을 주는 것이라는 결론에 도달하게 됐습니다.
ETF 장기투자를 시작하면서 투자 스트레스가 크게 줄었습니다
제가 장기투자를 실천하게 된 가장 큰 계기는 ETF였습니다. 개별 종목만 투자할 때는 하루에도 수십 번씩 계좌를 확인했습니다. 주가가 오르면 기분이 좋아졌고, 하락하면 하루 종일 신경이 쓰였습니다. 그런데 ETF를 공부하고 적립식 투자를 시작하면서 투자 생활이 달라졌습니다. ETF는 여러 기업에 분산 투자하는 상품입니다. 예를 들어 코스피 200 ETF를 매수하면 삼성전자, SK하이닉스, 현대차 같은 대표 기업들을 한 번에 담게 됩니다. 처음에는 수익률이 답답하게 느껴졌습니다. 개별 종목처럼 단기간에 급등하는 경우가 적었기 때문입니다. 하지만 시간이 지나면서 장점이 보이기 시작했습니다. 특정 기업이 흔들려도 전체 포트폴리오는 크게 무너지지 않았고 무엇보다 심리적으로 훨씬 편했습니다. 실제로 적립식 투자 이후 가장 크게 달라진 것은 수익률보다 마음가짐이었습니다. 시장이 하락해도 예전처럼 불안하지 않았습니다. 오히려 더 저렴하게 매수할 수 있다는 생각이 들기 시작했습니다. 많은 투자자들이 ETF 장기투자를 추천하는 이유도 결국 이런 심리적 안정감 때문이라고 생각합니다. 투자에서 가장 중요한 것은 높은 수익률보다 시장에서 오래 살아남는 것이기 때문입니다.
복리효과와 적립식 투자, 결국 인내심이 수익률을 만들었습니다
투자를 오래 하면서 가장 크게 느낀 점은 복리효과가 생각보다 강력하다는 사실이었습니다. 처음에는 매달 투자하는 금액이 너무 적어 보였습니다. 몇 만 원, 몇 십만 원씩 투자해서 과연 부자가 될 수 있을까 의심도 했습니다. 하지만 시간이 지나면서 생각이 달라졌습니다. 투자 원금보다 투자 기간이 훨씬 중요하다는 사실을 체감하게 됐기 때문입니다. 실제로 많은 장기투자 성공 사례를 보면 특별한 비법이 있는 것이 아닙니다. 좋은 자산을 꾸준히 모으고 오랜 시간 보유했다는 공통점이 있습니다. 댓글에서도 "ETF를 5년, 10년 꾸준히 모았더니 계좌가 달라졌다", "단타를 하다가 ETF로 바꾸니 마음이 편해졌다"는 경험담을 쉽게 찾을 수 있습니다. 저 역시 적립식 투자를 시작한 이후 시장의 단기 변동보다 투자 기간에 집중하게 됐습니다. 물론 지금도 시장이 흔들리면 불안합니다. 하지만 예전과 다른 점은 주가보다 기업의 미래와 투자 기간을 먼저 생각한다는 것입니다. 결국 투자 성공은 특별한 기술보다 인내심에 가까운 것 같습니다. 좋은 자산을 찾고, 무리하지 않고, 꾸준히 모아가는 것. 말은 쉽지만 실제로 가장 어려운 일이기도 합니다. 그래도 제가 여러 번의 실패 끝에 얻은 결론은 분명합니다. 시장을 이기려고 하기보다 시장과 함께 가려고 할 때 투자도 훨씬 편해진다는 것입니다.
※ 본 글은 개인적인 투자 경험을 바탕으로 작성한 내용이며 투자 권유가 아닙니다. 모든 투자 결정은 투자자 본인의 책임하에 이루어져야 합니다.